La causa degli occhi chiari è una scarsa quantità di melanina nell’iride e, nello specifico, solo il 2% della popolazione mondiale ha gli occhi verdi e meno dell’1% ha un’iride di un colore diverso dall’altro a causa di una caratteristica somatica chiamata eterocromia. Se, infine, all’interno dello stesso occhio sono presenti tonalità diverse, si parla di mosaico cromatico.
Gli occhi azzurri
Tra 6.000 e 10.000 anni fa, una mutazione genetica che ha avuto luogo sulle sponde del Mar Nero ha causato la “formazione” degli occhi azzurri che oggi caratterizza il 40% della popolazione in tutte le gradazione che vanno dal grigio al blu.
Il gene OCA2
Il gene colpito è OCA2 nei nostri cromosomi e ha provocato una sorta di “spegnimento” della capacità di produrre gli occhi scuri, che originariamente, invece, erano caratteristici della totalità della popolazione.
Il gene OCA2 è responsabile della proteina P, coinvolta nella produzione di melanina, non “disattiva” del tutto il gene, ma ne limita l’attività: la produzione di melanina ne risulta quindi ridotta e il colore marrone si diluisce diventando azzurro.
Se il gene venisse del tutto disattivato, l’essere umano diventerebbe albino.
Chi ha gli occhi chiari sviluppa una maggiore resistenza al dolore?
Secondo i ricercatori dell’università di Pittsburgh, si. A quanto pare le donne con gli occhi chiari sono più resistenti al dolore e alla depressione rispetto a quelle con gli occhi scuri.
Gli scienziati hanno analizzato il dolore provato da un campione di 58 donne durante il parto. Il risultato è stato che le donne con gli occhi chiari hanno sofferto meno e soprattutto si sarebbero mostrate meno soggette all’ansia e alla depressione, ma la ragione non è stata ancora individuata.